雖然我在旅遊時，總是不時為中文/華語未能成為全球強勢語言而感嘆不已，但到處可見的Chinatown，還是讓人見識到全球五分之一人口的另一種強勢。Chinatown是旅人在外暫時的歸宿，即使這些地方多半有些髒亂，有時往往要瀕臨秩序失控的邊緣，但那種回到家鄉的想像，還是令人有完全的安全感。
英國伯明罕那個小得可以的Chinatown，有幾家香港人開的超市，裡頭可以買到別處買不到的米、麵條跟罐頭，都是從大陸或香港進口，倒是少見台灣的商品，擔擔麵醬、李錦記叉燒醬讓我們如獲至寶，神奇的中國醬料可以讓食物化腐朽為神奇。有趣的是，店裡也販賣神桌及金紙，就算身在異鄉，中國傳統仍以另一種方式延續下去。
倫敦的Chinatown是中國美食的天堂，到英國的第二天就慕名前來，嘗了旺記著名的粵菜，以及令人不敢領教的服務態度。一個多月後再回到London，恰逢旺記整修，繞了Chinatown兩圈，就是不曉得要選哪一家，後來隨便找了一家，果然口味及價錢都比不上旺記，我忽然懷念起旺記態度不好的服務生。
倫敦的Chinatown有座醒目的牌樓，還有不少身穿旗袍招攬生意的中國姑娘，除了中國人，西方面孔也很多，我想，以他們的標準而言，中國菜不只是人間美味，更是便宜又大碗的典型。有些小餐廳提供中國菜的Buffet，不用5塊英鎊吃到飽，提供十幾種菜色，第一次吃覺得挺過癮，雖然味道很重，第二次吃發現菜都一模一樣，吃膩的速度超乎自己想像。
我不曾造訪過巴黎真正的中國城，倒是那個溫州小吃街至今仍讓我魂牽夢繫，雖然在巴黎也嘗了不少當地美食，但一個人鄉愁發作時遠，我都會不自覺挨餓搭地鐵去溫州小吃街解決民生問題，簡直成了一種慣性，小街大約有4～5家餐館，聽說最好吃的是中間那家，不過我最常去第一家，因為它做的包子簡直美味極了，我繞了地球大半圈，竟然在巴黎吃到最可口的包子！而且價錢很公道，包子、鍋貼的價錢幾乎與台灣差不多。
我在巴黎的中式餐館看外國人點中式小吃，突然覺得樂趣橫生，有些人不管口味只看外表就點，有些人會問清楚包什麼東西，是什麼口味，雖然店員會講法語，不過有些東西顯然已超出語言可以解釋的範圍，文化的藩籬阻擋在兩個人之間。
外國人吃中國菜也很有趣，有些人勉強拿著筷子，有些人索性用刀叉，國外的中國餐館都會入境隨俗的同時準備筷子跟刀叉，以免美食當前卻因為工具不齊而減損幾分美味。
但最有趣的莫過於看外國人嘗中國菜的表情了，一口咬下去時，有些人露出大惑不解的神情，有些人則表現出嘆為觀止的讚賞，對初嚐中國菜的阿斗仔來說，這種經驗就像一種賭博，在食物與舌尖的第一次接觸之際，骰子也隨之開出，我們第一次吃某國料理時不也是如此。
紐約的Chinatown經常出現在電影場景中，但去了之後有些失望，雖然我並非刻意去的。那天傍晚繞遍大半個下城區及布魯克林區，從布魯克林大橋下橋時，跟著人潮往右走，就不經意進入了Chinatown，那裡有餐館、雜貨店、洗衣店跟市場，也有銀行跟當鋪，儼然是自成一體的經濟體，而當中國信託的招牌映入眼簾時，心中還真有點感動。
我找了一家日式餐館用餐，店裡頭還有賣珍珠奶茶，我掙扎了很久要不要買一杯5美元的珍奶，後來決定把這種莫名的鄉愁拋在腦後，不過這該死的鄉愁，竟然跟了我一個晚上。
雪梨的Chinatown離火車站很近，離我住的青年旅館更近。Chinatown主要入口有個超大的牌樓，尾端也有，根本不用怕迷路，主要街道兩旁其實都成了露天餐廳，有點紐約小義大利的感覺，而且外國人還真不少，還不到用餐時間就坐滿了人，幾個調皮的外國人頻頻在我鏡頭前擺弄姿勢，換來我不停的傻笑。
除了餐廳以外，也有很多平價商店，我在這裡買了一些紀念品，包括必買的綿羊油、無尾熊玩偶之類的。當然，世界各地的Chinatown都一樣，總能在這裡挑到物不見得美但價一定廉的東西，另外像是便宜的國際電話卡，找Chinatown準沒錯，還記得在英國Chinatown買到的IP電話卡，撥打台灣的國際電話竟然比在台灣打長途電話還便宜呢。
新加坡的華人很多，但還是有Chinatown，新加坡人稱為牛車水，是新加坡最早發展的區域，據說是1821年從福建廈門南下的中國帆船抵達新加坡拓荒，他們就在新加坡河以南一帶定居，那時每家每戶都要拉牛車到安祥山的史必靈路取水，後來就以牛車水為名了。
牛車水保留了極具特色的店屋建築風格，聽說是所謂的中國巴洛克，基本上融合了中國、南洋與歐洲文藝復興的建築風格，清一色是數十年甚至上百年的兩三層樓老建物，但外牆都翻新過，且保留了風葉式木窗、古典樑柱及拱型長廊式騎樓的特色，還有中國的蝙蝠、葫蘆、鳳凰等傳統圖案，光看這些建築就很夠本了。
當史密斯街一帶的小吃攤開始營業後，牛車水就進入愈夜愈美麗的黃金時段了，這裡的徒步區有一堆美食攤位，賣著沙爹烤肉串、叻沙、蠔煎、蝦麵、摩摩喳喳及甘蔗汁，在街上擺滿了桌椅，生意好時幾乎是一位難求，另外也有美食街及一些有店面的餐館。
我去過新加坡四次，後來去牛車水好像是逛自家廚房，因為每次都要去買林志源肉乾(因為台灣有美珍香，買回去會被笑)，我也都固定會去吃某家的蠔煎，類似台灣的蚵仔煎，但不用太白粉，全部都是蛋，也沒有淋上甜甜酸酸的醬，只附上一碟酸酸辣辣的醬，不過價位可不便宜，大盤要新加坡幣8元(約新台幣160元)，在台灣可以吃三到四盤蚵仔煎。
印象比較深刻的是，有回晚上去牛車水徒步區，遠方一直傳來樂隊伴奏聲及五音不全的歌聲，走近後發現竟然搭了一個大野台，讓觀眾輪流上台唱歌，多半是上了年紀的老人家，國台語歌都有人唱，以演出水準來看絕對不是表演，但我至今還是搞不懂，這究竟是一種流動那卡西還是老人歌唱比賽。
儘管野台那卡西讓原本就人聲鼎沸的牛車水更增加熱鬧氣氛，但對於多半遊客而言，被強迫聽取這種噪音式的歌聲，實在不是太美妙的經驗；不過，想起在台灣很多夜市甚至是荒郊野外，爬山爬到一半都會聽到有人在唱投幣式卡拉OK，似乎也就不足為奇了。Chinatown就是很華人的世界，不管喜不喜歡，這文化也是全球化的一部份了。
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