如果沒有機會飛離這座島嶼，我們可能永遠只會從台灣的經緯度，去看整個地球，以為地球只有東半球跟北半球，以為太陽永遠會在五六點升起、下山，以為暑假永遠是在七八月，以為看雪一定要到山上，而且一年難得一兩回。
生平第一次出國，轉了好幾趟班機，抵達的是新疆的烏魯木齊，當飛機在晚間八點多降落時，窗外還是一片朗朗晴空，當我們入住飯店後在附近閒逛時，人民廣場上滿滿的都是人，馬路上同樣是熙熙攘攘，據說是當地出來活動的最好時光，那時夜幕才剛要低垂下來，看看手錶已經是晚上十點多了。
如果按照國際時區的劃分，大陸擁有中原、隴蜀、回藏三個整時區及長白、崑崙兩個半時區，從最東到最西的經度相差60度，足足有四小時時差，因此位於大陸西北角的新疆，與台灣應該有時差的；不過為了方便起見，大陸一律只採用中原標準，所以台灣人踏上大陸任何一個角落，手錶都不用調慢。
新疆當地也使用北京時間，但為了配合太陽起落的自然時間，作息時間有所調整。新疆夏令時間一般在早上九點半上班，下午一點半休息，中午會休息兩個半小時(因為酷暑太折磨人了)，一直到下午四點才上班，然後到晚上八點下班，整個工作時間似乎拉得很長，一般午餐與晚餐時間則分別在下午兩點及晚上十點，也難怪我們晚上八點飢腸轆轆去餐廳用餐時，餐廳往往還是空蕩蕩，服務員才無精打采準備上崗呢。
在歐洲，我在法國、義大利及德國一些小鎮，也都遇到過博物館或景點有午休的情況，連遊客中心都不例外，第一次遇到時覺得很氣，還大罵這些歐洲人沒有競爭力，後來才瞭解這就是他們的正常作息，也沒什麼好氣的，畢竟出遊在外本就要入境隨俗，只要出發前先注意open hour，預先規劃就不會撲空了。
記得第一次踏上歐洲國度的那一天，我一直在算計著英國與台灣的時差，手錶是調成了英國的格林威治標準時間(上面照片就是著名的格林威治天文台，剛好是地球子午線經過的地方，兩邊分別是東半球與西半球)，但生理時鐘與心理時鐘都還停留在台灣。J告訴我第一天要晚睡八個小時，才能把時差調整過來，我忍著疲憊的身軀硬是去逛了大半個倫敦，從Green Park、白金漢宮一路走到Piccadilly Circus，我總是不經意看著手錶，想像台灣的家人跟朋友現在在做什麼。
因為第一次搭那麼久的飛機，機上幾乎沒睡，到了下午我的瞌睡蟲就不停呼喚我，但是長痛不如短痛，我還是硬著頭皮不回去睡覺，直到傍晚在海德公園用了簡單的晚餐後，才完成使命般回去倒頭大睡。
後來陸續跑了歐洲幾次，慢慢抓到調時差的訣竅，反正第一個晚上早點睡(跟台北比其實是晚點睡)，凌晨睡不著時就直接起床，別把補眠這種事情放在心上，第二天第三天就適應過來了。
原本時差就已經夠複雜了，沒想到1907年英國建築師William Willett還發明了個日光節約時間，在夏令時間調快一小時，好利用春夏季晝長夜短時節約能源，所以從三月底到十月底的日光節約時間，歐洲與台灣的時差硬是少了一小時，英國從八小時變成七小時，西歐則從七小時變成六小時。
沒想到我就被這個日光節約時間擺了一道。話說三月底我隻身從英國倫敦搭歐洲之星前往法國巴黎。這天剛好是日光節約時間開始的第一天，我牢牢記住時間要調快一小時間，所以早上並沒有錯過歐洲之星，可是到了巴黎車站後，拉著行李跑來跑去，就是找不到要來接我的C，我沒帶手機，甚至連法朗都沒有，試著用信用卡撥公共電話，怎麼撥都不成功，正要準備拿英鎊換法郎零錢時，轉身看到了C。
C告訴我，忘了把時間調快一小時了，所以我在車站折騰了快一個小時，我一直懷疑自己記錯地點了，壓根兒沒想到在法國待了好幾年的C，竟然忘了日光節約時間這回事。
相較於台灣的晝夜相當平均，夏天到歐洲還真是撈本，而且緯度愈高愈是撈本，因為勤勞的太陽一天都只休息幾小時。所以我經常利用白天時間，去逛一些只有白天開放的博物館或景點，傍晚之後其實還有兩三個小時的「白晝」，可以去一些不收門票的戶外景點，時間可是被我充分利用了。
第一次去北歐時，就聽說靠近北極圈一帶，有永晝或永夜的日子，那裡的人們不能靠日頭來判斷時間及決定作息，夜晚與白天只能靠幾個小時的曙光與暮色來區別，而且每個家庭的窗上都要裝上兩三個窗簾。我在赫爾辛基雖然沒能體驗到永晝或永夜，但每天白晝都接近二十個小時，當吃完豐盛的晚餐走回飯店時，天色還是一如大白天，最晚一次約晚上十一點散步回去，暮色還沒全退；半夜快三點起來，忍不住打開厚厚的窗簾望向窗外，沒想到天已經翻了魚肚白。
每回搭長程班機時，我總是習慣看著螢幕上的出發地時間、飛行時間及目的地時間，不時驗算看看時間有沒有算對，還會拿起訂位記錄的時間來比對，還好，至今為止，時間並不會憑空消失或增加幾個小時，不管調快或調慢，跨過國際換日線，賺到的總會吐回去，先失去的也會再找回來，沒什麼比這更公平了。
只有那次去美國，我的算術突然失靈了，時間怎麼算都算不對，害我盯著手錶直冒冷汗，在二十個多個小時的飛行途中，我在不同的四個時區中起飛降落，從台北到東京、東京到芝加哥、芝加哥到奧蘭多，與台北的時差從領先一個小時、落後十三個小時、到落後十二個小時，我的生理時鐘一直跟著地理時鐘變換。
一直到我入境美國，我才把這個難解的時間問題解決了，不對的時間終於對了，奧蘭多剛好跟台北相差十二個小時，手錶上的時間一樣，一分一秒都不差，但分處黑夜與白晝的對岸。原來，時間其實沒那麼複雜的。
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