對住在海角的台灣人來說，北歐就像天涯一樣遠。不過，幸運如我，卻可以出差到北歐三趟，而且每次都是去不同國家，讓我蒐集到了冰島以外的其他四個北歐國度。
因為工作的緣故，我在還沒踏上北歐的土地之前，就接觸過一些來自北歐的頂尖科技公司，像是諾基亞(Nokia)、愛立信(Ericsson)，所以對北歐不算陌生，但當我第一次有機會前往北歐時，還是高興了好久，我想親眼看看這些小國家究竟是如何孕育出世界級的大公司，當然也想體會一下他們是如何實踐生活美學。
芬蘭是我第一個踏上的北歐國家。對我來說，因為諾基亞的印象太過鮮明，諾基亞幾乎就與芬蘭劃上等號，後來證明，諾基亞對芬蘭的經濟與就業的確貢獻很大，芬蘭的手機應用也很先進，但芬蘭其實並不像我們想的那麼高科技、快節奏，整體而言還是很悠閒的氣氛。
因為諾基亞的關係，所以芬蘭航空很早就開闢了香港飛赫爾辛基的航線，所以飛去赫爾辛基比起去歐洲許多城市都還要方便許多，將近十一個小時可以抵達。
6月的赫爾辛基，當地人都充滿笑容，因為每年都要經歷半年以上的嚴寒與長夜漫漫，自然有許多人開心的在咖啡館或餐廳外頭曬太陽，只有觀光客喜歡坐在室內。在我去過的歐洲眾多首都城市中，這裡的步調算是數一數二的慢。
芬蘭因為被俄羅斯統治了一百多年，到處都可以看到俄羅斯的影子，光是一堆又長又有很多以夫或基結尾的地名就可以看出來。市區內有很多東正教的教堂，其中不可錯過的有三座教堂，烏斯別斯基(Uspenski Cathedral)是西歐最大的東正教堂，有著磚紅色主體，還有13座綠色尖塔，代表耶穌與12位信徒。
與其遙遙相望的是位於議院廣場的主教座堂(Helsingin tuomiokirkko)，有著希臘廊柱的白色主體和綠色圓頂，這也是赫爾辛基的地標建築之一，廣場中央矗立著沙皇亞歷三大二世的銅像。我去的那天剛好有活動，廣場擠滿了人，這裡平常就是民眾最喜歡聚集的場所，這裡幾乎可以說是當地政治、宗教與學術的中心，旁邊就是總理府、赫爾辛基大學、市政廳、最高法院與國家圖書館。
相較於前兩座教堂，岩石教堂(Temppeliaukio Church)更有看頭的多。這座教堂沒有尖塔、也沒有圓頂，與傳統教堂的外觀截然不同，因為它是從天然岩層闢建而成，在上方安裝玻璃頂棚，可以自然採光，並由一百條放射狀樑柱支撐。岩石教堂其實不像教堂，更像音樂廳，它的頂部經過特別設計，可以達到最好的音響效果，幾乎每天晚上都有音樂會，也是當地熱門的婚禮場地。
芬蘭的食物沒有太多亮點，其中麋鹿肉應該是比較特別的。其實我一向對這些野味敬謝不敏，只吃常見的肉類，但想說既然來了就應該嘗試看看，結果我只咬了一小口，口感與豬肝頗為類似，但還是吃得出腥味，我趕忙再吞了一堆馬鈴薯泥，然後喝了好幾口紅酒，才把可怕的味道蓋過去。
赫爾辛基的夏天，白天比晚上長得多，每天吃完晚餐，我們都會散步回飯店，有時是晚上九點多，太陽還是高高掛，有時是晚上十一點多，勉強看到暮色。回到飯店要睡覺時，就把厚厚的三層窗簾拉上，除了有天半夜醒來，我特別拉開窗簾看這裡入夜的模樣外，那幾天我完全沒有看過赫爾辛基的夜景，好像連夜晚兩字都忘了怎麼寫。
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