說起來有點尷尬，許多旅人想到英國食物的第一個聯想，就是炸魚薯條（Fish and chips），這可能讓英國人有點無地自容。不過，就算這食物沒法登大雅之堂，但老實說以速食或小攤的標準來說，我個人覺得這食物美味極了，而且在英國吃過N次幾乎沒踩過雷，在中午通常只有三明治、沙拉等冷食可以選擇的英國，這種熱騰騰、香噴噴的美食簡直是我的天菜！
第一次吃到炸魚薯條，是友人帶我去伯明罕大學附近的一家小攤，這家是當地學生相當喜歡的店，因為一份炸魚薯條只要一英鎊。炸魚薯條通常是外帶食用，會用白色防熱的紙包起來，底下再墊一張厚紙板，當我第一次打開包裝紙，看到比巴掌還厚、跟士林大雞排一樣大的魚排時，簡直嚇呆了，旁邊還有多到不行的薯條，對窮學生及背包客來說絕對是一餐肚子飽足又內心滿足的盛宴了。
我私心特別偏愛炸魚薯條還有幾個原因，第一是沾醬會另外用小杯子裝著，我不用像點漢堡或Kebab時必須再三提醒他們不要加醬料進去；第二是這道食物就只有魚排跟薯條兩種食物，不會像漢堡、Kebab總愛添加一些酸黃瓜或其他討厭的配料，我可以開開心心吃到原味的炸魚薯條（通常店家只會在上面灑一些鹽）。
在英國吃到的炸魚，通常是來自北海的鱈魚，但有時也會吃到其他的白魚，但不管是哪一種魚，因為都已經去頭、去皮、去骨了，吃起來非常方便，而且魚肉非常鮮美，外層的麵糊又炸得相當酥脆，加上份量很多，搭配薯條絕對讓你可以飽餐一頓。因為份量多、且有些油膩，我通常很少能把薯條都吃完。
說到炸魚薯條的歷史，一般認為是猶太人Joseph Malin是鼻祖，他在1860年於倫敦東區街頭推出這道食物，到了20世紀初英國已有2~3萬家炸魚薯條店，1928年還出現了炸魚薯條店的連鎖品牌Harry Ramsden's。
因為炸魚薯條快速且平價的特性，逐漸成為英國勞動階級的最愛，包括邱吉爾首相、約翰藍儂都很愛這一味，喬治歐威爾在他的作品《通往威根碼頭之路》中，把炸魚薯條描寫成勞動階級的萬靈丹。
後來我在英國很多地方都吃過炸魚薯條，包括蘇格蘭、威爾斯、北愛爾蘭、倫敦，當然找不到像大學城那種一英鎊的價格了，不過通常外帶都在3~5英鎊左右，以英國的物價來說實在太便宜了。有回在格拉斯哥（Glasgow）旅行時，雖然不是用餐時間，但接連看到兩位英國人在吃炸魚薯條，食慾馬上被喚起來，忍不住跑去問他們在哪裡買的？後來順利在購物中心找到，馬上就坐在路邊的椅子就開吃了，除了美味以外，還感受到味蕾被立即滿足的濃濃幸福感。
台灣的一些餐廳也賣炸魚薯條，有時想要重溫一下英國旅遊的感覺，索性點來吃吃看，但不知是食材或料理方式的差異，味道或口感總是差了一點，即便是標榜正統英國風味的也不夠道地，當然也可能是氣氛或環境不對吧！
有回一群朋友在倫敦的餐廳吃午餐，因為接連吃了好幾天的大餐，看到菜單上有平名的炸魚薯條時格外興奮，立馬跟朋友推薦，許多朋友因為沒吃過都點來嘗鮮，但價格要將近20英鎊不算便宜。我考慮了好久，最後點了別的主餐，因為在我記憶中，炸魚薯條應該是坐在路邊、自在享用的小吃，而不是餐廳中的高價餐點。你何時看過有人拿筷子夾鹹酥雞配飯、拿刀叉優雅地品嚐大雞排了？
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